……繼續閱讀 閱讀媒介與理解框架

淺談電子網路時代的閱讀性質與困境
文／王允翬（陽明醫學系 108s 級）

無分紙本或電子頁面，閱讀媒介作為資訊之載具，經常被期待為一中性透明的理解空間，能忠實地媒合作者與讀者的雙方交流，完成訊息的釋出與吸收。在今日逐漸電子化的趨勢，加之網際網路與行動裝置的普及，現代年輕讀者的閱讀方式已然發生重大改變：實體紙本的重要性日益削弱，而漸轉向發生於螢幕上的電子閱讀。

然而，「閱讀媒介」既然身為訊息交換的管道，則其存在未必純然無色無味，勢必將框限讀者的理解與作者的寫作過程。對於年輕世代而言，寫作與閱讀有相當大程度與社群網站共構，除了今日演算法（al­go­r­ithm）磁吸與偏倚的效應之外，本文希望從不同的角度出發，指出閱讀媒介之「硬體」層次，亦即使用者介面（user in­ter­face）在電子網路時代的徵性，與紙本時代相比，導致了資訊的縮減，也標顯出現代閱讀及寫作習慣的轉變。

古騰堡的四十二行聖經，咸被認為是「搖籃本（in­cu­na­bu­la）」，為西方的書冊印刷文化奠定了典範。
圖片來源：Wi­ki­pe­dia

閱讀的身體性

有關電子化的閱讀體驗是否仍與紙本存有落差，已有一些論點嘗試解釋，前者普遍被認為「較差」的原因：包括以目前技術而言，電子螢幕為一主動發光體，與紙本被動反射光線相比，不利於肉眼長時間注視；或是紙本書籍藉由翻動書頁，而隨之「愈翻愈薄」的心理暗示，有助於內容的吸收記憶，卻礙難於電子書中再現。

從這些論點與切身的實際經驗觀之，則閱讀並不僅是智識上的活動，而更常具有深刻的「身體性」：傳統書本作為一「豐富」的閱讀媒介，不只提供文義，亦以視覺、觸覺、聽覺、甚至嗅覺等來刺激讀者感官。

閱讀成為人與媒介實體的親密互動，就書本而言，在完成接觸、翻閱、標記等過程中，這些官能性的知覺與其文本所載內容，一同構成了完整的閱讀進程。而如此超乎文義之外的互動，或曰「操作」關係，經常能連結至文義本身的理解與吸收，而起到決定性的加成效果；也因此在傳統出版當中，印刷、用紙、裝幀等，皆是必須妥善考量的設計因素。

然而在電子時代，發生於螢幕上的閱讀，卻是一個比傳統所指涉的「平面」，還要更加「平面」的場域：讀者所見的，並非印刷在紙張、而能以「身體」與其直接互動的實體媒介，而是一個完全虛擬於發光表面上的「平面」；直觀而言，或可將螢幕視為一只「窗口」，而從其框中得以窺見一虛擬平面，且該平面可朝向四周無限延伸。

使用者面對如此虛擬的無限平面，為了移動「可見框」的方式，從早期的方向鍵與滑鼠滾輪，今日已發展至以指尖觸控，雖已愈發直覺與直截，現代使用者在長期的適應之下，也多已習慣此類互動方式，卻似乎仍不脫在平面上「捲動」的預設束縛；今天常聽聞「滑手機」、「滑平板」等說法，無非是最佳註腳。

因此，若是在閱讀的過程中，讀者身體性的直接參與能收促進之效，但電子螢幕的本質，僅是一連串的「虛擬」樣態：紙質的觸感、墨色的反光、翻頁的悉索，種種感官體驗盡皆剝奪，亦與實體操作的向度徹底絕緣，幾乎只剩下純粹的文義供讀者消化，文本的質量感盡失。且閱讀發生於行動裝置時，螢幕經常過於窄小，使情況更形惡化；但由於後者的普及與便利性，卻逐漸成為常態，或亦是現代電子閱讀媒介不利的幾點因素。

此外，由於電子螢幕所虛擬出來的平面可視為無限延伸，為了避免使用者迷失，乃限制「可見框」的移動方向以上下為主，並且納入滾動條（scroll­bar）等元素，以利使用者在該平面上的定位，再配置上文字與圖片等視覺元素；「捲動」成為現代電子閱讀的慣例，持續至今，實是自然而然。

版面革命與其顛覆

或許電子閱讀媒介確實不甚理想，但今日的閱讀之所以仍向電子化迅速靠攏，網際網路的普及即是背後的關鍵。然而，誠如老貓（陳穎青）在〈長卷與翻頁：電時代重演的版面革命〉¹一文中的觀察，在現代電子與網際網路的文本呈現，「捲動」之姿，竟赫然出現古代「卷軸」型制的復辟。

無分東西方，在翻頁紙本出現之前，文本主要以「長卷」之方式展現，文字書寫於長條媒材上，再捲起收納；然閱讀長篇時，讀者勢必要不斷進行開展、收捲的動作，且難以查找或定位特定字句，造成效率不彰與心力勞累。

故在「頁面」發展出來之後，掀起一場革新，老貓喻之為「版面革命」；翻頁式的閱讀模式與卷軸相比，借助精確的「頁碼」系統，不僅易於查找定位，創造出高度的檢索效率，從文字排印學（ty­po­gra­phy）²的觀點而言，張頁式閱讀對於成效更有了極巨大的躍進：

卷軸內容在螢幕上「翻頁」的時候，我們的大腦需要重新校正對準前面看到哪裡的正確接行，表面上我們只要花很短的時間就可以找到上個螢幕我們看到哪裡，但實際上，我們驅動了大腦的搜尋、判斷與決策的複雜功能。這讓我們的螢幕閱讀更增疲憊。

而張頁式翻頁則無此問題。張頁式翻頁每次的新頁新行都在相同位置，所以大腦不需要花力氣搜尋、判斷，它只要照舊就可以找到新行，開始順利閱讀，大腦可以用所有的力氣去理解文本，而不必浪費額外的認知負荷。

是以，翻頁式的呈現方式可謂簡化了資訊吸收的過程，並在翻頁的進程中能適時給予讀者回饋，因而得以創造出適於「沉浸式」的閱讀環境，有效強化文本理解的連貫性。以文學作品為例，小說要求大量篇幅與前後連貫，如《紅樓夢》此等巨幅作品，若以卷軸的型式印刷，勢必將洋洋灑灑、「卷帙浩繁」，成為讀者的一大夢魘，遑論沉浸於文本之中，因此張頁便成為了必須。

然而，若言張頁有利於長篇幅的閱讀，反觀卷軸，則是否將「不利」於連貫性的理解與吸收？但現代電子網路的閱讀環境，大量援用上下捲動頁面、滾動條等設計，正有如卷軸型制「似曾相識」的再現，是否或多或少造就了今日資訊零碎化的結果？

事實上，網路的閱讀型態，甚至可能還比卷軸更加惡劣：前述電子螢幕悖離身體操作的「虛擬」缺陷、文字排印學在現代網頁排版實踐（尤其是繁體中文）的闕如³、讀者與作者在資訊爆炸中的競合關係，種種因素匯合之下，現今網路已成為克難且競爭的閱讀環境；當「篇幅精短」成為時勢，則「篇幅過長」將構成極高的閱讀與傳播門檻，勢必容易遭到淘汰。版面革命上演「現代顛覆」，一旦內容長度超過卷軸所能負荷，讀者不願讀，作者也不願寫，無意間造成雙方所讀所寫的資訊，皆自發性地趨向於片斷與縮減。

媒體、傳播與連貫性

無論從身體性或是卷軸式的觀點，當閱讀環境轉入電子時代的「劣化」，從而造成資訊篇幅縮短，固然是一個「現象」，與網際網路的大量流通扣合，也造就了資訊前所未有的自由與解放，更能做到紙本所欠缺的時效性；然而除了正向意義之外，其背後所潛藏的「隱憂」，或許難為讀者與作者所明確覺察的，便是閱讀理解的連貫性實已蒙受損害。

若退一步觀察各類媒體，或可依其時效性與組成篇幅，分出一連續性的光譜：由篇幅短、連貫性弱而時效性強，至篇幅長、連貫性強而但效性差，可依序略以報章新聞、雜誌刊物、書籍等類。

有趣的是，在過往仰賴實體印刷的時代，報章新聞出於大量印刷的成本與時效考量，用紙與印刷皆難以苛求，是忠於其功能的表現，卻是最為差勁的閱讀環境。但在電子時代，繼電視傳媒之後，文字性報導恰與網路閱讀的性質契合：網路不僅能滿足迅速更新的要求，各篇之間即便缺乏連貫亦能達成任務目的，且其篇幅精短，今日在網路上以「電子版」全新復出，閱讀體驗反倒優於刊物與書籍兩者，從而獲得了蓬勃發展與廣泛傳播的機會。

事實上，近年蓬勃興起的部落格與社群網站，也隱隱流露出個人新聞台的色彩：其有效的時間向度，經常被壓縮於「現在」單一一點，故需要不斷即時更新，也被期待為取材多元、文字輕量的形式，不免具備報導、宣傳的效果。「類新聞」的格式在網路開拓出新世界，造成整體網路文化的媒體化，究其原因，乃是後者對「涉獵式」閱讀而言，具有相當優異的支持效果；但對需長期投入的「沉浸式」而言，電子網路的閱讀媒介反而出現嚴重缺陷。在如此不友善的閱讀環境之下，書籍與雜誌將遭到網路讀者與作者的邊緣化。

就此觀之，閱讀媒介確實容易成為理解的框架：若讀者在網路上面對大量湧現的資訊時，進行挑揀後，願意「靜下心來」閱讀的卻只是篇幅短小的內容，作者也投其所好，在此侷促之下含括必將有限，各篇之間也往往獨立成章、欠缺連結；這與一般傳統所稱的紙本媒介，其內容所能處理的完整程度，實難以同日而語。當網路「不良」的閱讀環境，所鼓勵的是資訊短小且大量的產出，由深而窄轉向廣而淺，現代讀者長期暴露其中，會不會就此「退化」，喪失長篇幅的閱讀能力？長久下來若成為「習慣」，恐導向理解與吸收淪於表淺的速食文化。

尋回應有的閱讀體驗

儘管網路已逐漸成為今日閱讀的主流，但閱讀完整篇幅、具備連貫性的文本，對於各類議題的深入認知，仍往往無可取代。現代電子閱讀慣常的卷軸型式，或許在某些內容條件下需要匡正；即如老貓即在其文末呼籲，電子書的設計必須重返翻頁書的形式，並對翻頁的「操作」有適當的暗示或回饋，方才適合需要閱讀沉浸的文體出版。

但最重要的，仍必須回歸到讀者與作者自身：網路電子時代相較於傳統紙本，其流通廣泛、更新及時、降低出版門檻的優勢顯而易見，但我們能否在置身、享受之餘，也看出其不可避免的侷限？閱讀寫作的方便性大幅提升，不過我們所擁有的閱讀媒介卻是隨之劣化，恐易滿足於片段與淺顯的吸收，理解亦難以貫穿與深化。

在紙本與電子之間，我們正處於一個轉型期：為了加長篇幅所需，要求電子書產生「翻頁」的視覺效果，儘管仍屬一種刻意的虛擬、模擬，就電子介面的本質而言，也可能不如「捲動、滑動」的操作直觀，但依舊是值得注目的推展方向，得以扭轉電子閱讀的逆勢。

或許紙本實體媒介的價值無法全然取代，或許網路資訊的傳播與連貫本難以兼得，但現代閱讀的重心朝向電子化傾撲的趨勢，是逐漸加速且難以避免的。正視之，我們一方面應關注紙本與電子閱讀媒介之間存在的差異，努力健全、優化既有的電子閱讀體驗，補強連貫與連結的缺陷，求得屬於這個時代的解決之道；另一方面則應敏銳而客觀地認知到，人的理解非如表面上的純然自主，閱讀媒介可能將形成框限，這即有賴我們對自身的小心覺察：不要輕言滿足於廣泛輕浮的「方便」，而犧牲了應有的深度與閱讀能力。

Footnotes

1. 老貓出版偵査課〈長卷與翻頁：電時代重演的版面革命〉。↩

2. 文字排印學（ty­po­gra­phy）係為關注文字排版的工藝，主要著重於字體設計、字級、字距、行距、版面比例等，以使其文字編排易讀並合乎視覺美感，輔助文本在其脈絡中向讀者傳逹準確且有效之資訊。↩

3. 各種語言之書寫特性互不相同，也造就合乎其特性的排版需求有所差異。傳統中文的排版美學，應是要求各個漢字之間密集的縱橫對齊，方能逹到最優異的可讀性；然出於閱讀與寫作需求，現代中文的排版必須吸納大量西文與阿拉伯數字，與中文方塊字的結構並不相容，常在行文間破壞框格的對齊效果；此外，現代標點符號系統的引入雖顯著提升中文的易讀性，但出於避頭點（如逗號不可置於句首）的禁則，常必須推擠各行字數而有所增減，使得縱橫對齊難以實現。而在網頁排版中，以西文為基礎之 html 與 css 語法不敷中文排版所需，使狀況更形嚴重；有鑑於此，W3C 編者於 2015 年 4 月發布之草案〈中文排版需求〉（Re­qui­re­ments for Chi­nese Text Lay­out）即是期望優化中文網頁排版而訂定規範建議，茲摘錄其緒論：「每一個文化群體都擁有獨自的語言、文字、書寫系統。將個別書寫系統得以在虛擬空間再現，對文化資產的承繼而言，是資訊傳播技術的重要責任。作為實現這個責任的基礎，本文書整理了中文（漢字）書寫系統於排版上的需求……冀求透過本文書能在實作層級更能有效地促進實現。」↩