日本科普作家帶來的知識饗宴
文／黃博裕（陽明醫學系 109 級）
文／黃博裕（陽明醫學系 109 級）
你知道「很可能是『糖尿病』才令大唐王朝得以延續」嗎？你曉得「『最早的痛風病患』其實得要追溯到白堊紀」嗎？
此次要向大家推薦的書籍，不僅曾位居2013年日本Amazon歷史類排行的首位，也同時獲得了最高的五星評價，本書作者為佐藤健太郎，書名《改變歷史的元素之王：碳》，並在2015年2月於台灣出版。
那麼這本書的特色何在呢？提到「碳」，首先會想到的肯定就是「有機物」了吧？沒錯，本書就是帶領讀者暢遊十一種改變世界的有機化合物歷史，並依照時間順序將一幕幕的人類文明加以解構。
迥異於參考書式的冗長說明，本書雖然也羅列出化合物的結構式，卻是以穿插的方式現於內文，以較偏「傳達新知」的概念呈現，基本上不會造成負擔，而作為全書骨幹的正文更是「科學知識」與「人文學理」互映，引爆一個又一個閱讀高潮，如同蜻蜓點水般逐漸將整個「湖面」的輪廓拼湊出來，而又不會出現無趣乏味的環節。
本書著重的亦是「歷史」，所以「對人類文明的影響」自然也屬重點。讀者可以學習到相當豐富的課外知識，再加上文中援引了可觀的實驗與研究結果，甚至以歷史故事與個人經驗作為佐證，因此絕不會淪為信口開河。讀者所見就只是令人驚豔的另一個世界。
以下便略舉一例。
在閱讀本書後，我驚訝地發現：原來歐洲對於新事物的抵抗力並不如想像中「強韌」。當砂糖的熱潮在各城鎮間蔓延，歐洲的糖尿病人數旋即開始倍數成長；當咖啡傳入歐洲的上流社會，咖啡因成癮至瀕死邊緣的名流更是不計其數，這也讓我得以重新審視自己的某些觀念──當然，是以「獲得娛樂」的方式。
我相信樂於吸收新知之人在閱讀本書的時候必然得其所願，因為此書就是存在那般價值。若有因本篇推薦文而前去嘗鮮的朋友，希望你們也能有所收穫。
